8月6日,印度月船3号如期地完成了首次近月制动,近月制动就是轨道器往飞行方向的反向推进,通过减慢飞行速度的方式来降轨,非常的成功,由164x18074公里月球轨道进入170公里×4313公里。
虽然近月制动是月船3号当前最重要的一件大事,但是印度空间研究组织的工程师们已经迫不及待地使用月船3号成像设备进行拍照,很快,成功拍摄了首张月球图像,显示了非凡的月球表面。
(资料图片)
根据图像显示,月球表面布满了坑坑洼洼,没有一处是平的,震撼而又壮观,这些都是由流星撞击而造成,大的直径超过数百公里,小的直径只有几米,月球背面的玉兔号2号多次发现只有几米的陨石坑。
这不得不让人思考一个问题,月球表面陨石坑那么多,为什么地球基本看不到陨石坑呢?月球陨石坑多的原因是,太阳系中飞行着大量小行星,美国宇航局小行星捕捉器就发现了数万颗近地小行星。
太阳系中的小行星主要来自两个区域,第1个区域是木星轨道内侧和火星轨道外侧的小行星带,小行星带拥有数10万颗小行星,它们被木星引力捕捉,位于木星与太阳引力的平衡区域,所以能长期运行下去。
第2个区域是海王星之外的柯伊伯带,柯伊伯带是一个位于太阳系黄道面的天体密集圆盘状区域,面积非常的浩瀚,天体数量更是多的不计其数,此前,新视野号飞船飞了10多年,也没能飞出柯伊伯带。
所以太阳系内到处都是小行星,月球表面是真空环境,没有大气层,只要小行星被月球表面引力捕捉,那么小行星就会直接撞击月面,形成明显的撞击坑,月球表面上的坑坑洼洼就是这么来的。
月球表面上的外力作用不多,没有风吹,没有降雨,也没有流水,所以撞击坑能存在很长时间,超过千万年也是有可能的。
我们的地球被一层厚厚的大气层所包裹着,快速飞行的小行星一旦落入地球大气层,就会与大气分子发生摩擦,产生极高的温度,很多小行星都没能过这一关,发生爆炸,最后变成极细小的颗粒降落。
即便小行星的质量很大,密度很高,通过了大气摩擦的考验,成功击中了地面,产生了一个巨大的撞击坑,由于地球表面的水运动,气流、降雨、流水和地球内部活动,要不了几万年就看不出来了。
所以,这就是月球表面陨石坑那么多,而地球基本看不到陨石坑的原因。
由于印度月船3号轨道器的推力只有440牛,推力相当有限,所以需要进行5次近月制动才能进入到100×100公里高的近月轨道上,这就是为什么月船3号非要等到8月23日左右才实施登陆月球的原因。
现在完成了一次近月制动,还有4次,根据印度空间研究组织的计划,8月17日左右,轨道器与着陆器分离,这一过程将非常重要,这是着陆器飞天以来的第1次喷发,脱轨后进入30×100公里的椭圆轨道。
轨道器则继续继续停留在100×100公里近圆轨道上,轨道器将会发挥三种作用,一、轨道器安装了一台非常先进的科学仪器,名叫可居住行星地球光谱偏振测量(SHAPE),可进行光谱和偏振测量。
二、着陆器在着陆的过程中,轨道器可以对它着陆全程进行观测和监控,三、当着陆器着陆完成之后,轨道器将充当中继卫星,专门承担着陆器的通讯工作,将着陆器数据送回地球,将地球发来的指令传给着陆器。
预计8月23日,着陆器开始着陆月面,着陆器安装了4台800牛的主推发动机,用推力来减慢下降速度,最后软着陆在月球南极,着陆月面是整个探月过程中难度最大的一关,一不小心就会粉身碎骨。